シーボルトは、1796年にバイエルン王国（現在のドイツ）のヴュルツブルグ市で生まれました。シーボルトのお父さんやおじいさんは、有名なお医者（いしゃ）さんでした。そのことからでしょうか、シーボルトも大学に入ると、医学（いがく）を学びました。
　シーボルトは、お父さんが早くなくなったこともあって、その友人であった大学教授（きょうじゅ）のところに下宿（げしゅく）していました。そして、大学では、外科、内科、産科（さんか）などたくさんの医学のことを学び、近くの町でお医者さんになりました。
　
　ところが、下宿先の教授（きょうじゅ）の勉強や研究をてつだううちに、医学のことだけではなく、動物学や植物学、民族学（みんぞくがく：おなじような文化やしゅうかんをもつ人たちと、ほかの人たちのちがいなどを研究すること）などにもきょうみをもち、大学でこれらも学びました。
　シーボルトは、ドイツ人ということになります。