むかしむかし、海にすんでいたカニは、ふとしたことでクラゲとけんかになったんじゃ。それで、けんかに負けたカニは、クラゲのどくをあびてしまった。
　それからというもの、カニは、まっすぐ歩くことができなくなったんじゃ。
　それでな、カニたちはしばらくの間、歩き方もぎこちなくなった。
　それまで海にすんでいたカニは、新しいすみかをさがし歩いているうちに、川に入りこんでしまった。方向かんかくも、うしなってしまったようだった。

　それでも、たどりついた小川での新しい生活は、かいてきであったそうな。
　クラゲのすがたもなく、ほかにてきらしいものもなく、食べ物もほうふであったから、クラゲのどくをあびたこの地方のカニは、こうして、陸（りく）にすむようになったそうな。

　ところで、カニたちがすむ、沢のおく深くには、猿（さる）がすんでいたんじゃ。
　猿たちは、山の木の実をたべものにしていたが、この年は気温が低く、木の実のほとんどが実をむすばなかったんだそうな。
　それで、猿たちは、食べ物を求めて山から里（さと）へおりてきたんじゃ。

　猿たちが見つけたのは、小川にたくさん落ちている赤くじゅくした木の実だった。
　それは、それは、それはとてもおいしそうに見えたそうな。
　「おーい、おいしそうな木の実がたくさんあるぞ」
　「大きな木の実だぞー」
といって、猿たちは、おく山にはない小川の赤い実をめざして、集まってきたと。

　ところが、手をのばすと、その赤い実は、少し動いたそうな。
　「･･･おかしいぞ」
　「生き物なのかなー？　でもおいしそうだな」
　思いきって、手を広げてつかもうとすると、赤い実は小さなハサミを広げたと。
　「イタタタ･･･」
　あちこちで、猿が指をはさまれ、赤い実が声を上げたそうな。
　「お猿さん。私たちは木の実ではないですよ」
　木の実だと思っていたものが、話し始めた。声を出したのは、海から小川にやってきた赤いカニだったんじゃ。

　「木の実ではないといっても、おいしそうだなー」
　猿たちは、けげんそうなようすで見つめたそうな。再び、赤い実が、いや赤いカニが話し出したんそうな。
　「お猿さん、私たちを食べてもいいけどね、私たちは海でクラゲのどくをあびて、よごれきっているんですよ。そのせいで、歩き方はこのように横歩きになってしまったし、病気で体はまっか。それでも食べますか？」
　「クラゲのどくのえいきょうがでますよ！」

　カニの話を聞いた猿たちは、そうだんを始めたんじゃ。
　「美味しくないだとか、よごれているなどといっているけど、しんじられないな｣
　「うそにきまっている」
　「はらもへっているし、食べよう。食べよう」

　猿たちは、こんどはしんちょうに、手をのばしたんだと。
　「待って下さい」
　カニたちは、もう一度猿におねがいしたんだと。
　「私たちは、いま子そだてのさいちゅうです。ほら、おなかにいっぱいの子どもがいるでしょう。この子たちがそだつまで、もう少し待って下さい」
　「お猿さんだって、子どもはかわいいでしょ。おねがいします！」
　そういって、小さなカニの子どもがびっしり入ったおなかを見せて、猿たちに、ひっしにたのんだそうな。

　ところが猿たちは、話を聞いてくれなかったんだな。
　カニたちのひめいのような声もかまわず、食べ始めたんじゃ。
　またたく間に猿たちの口は、カニでいっぱいになった。口に入ったカニたちはというと、のみ込まれないようにと、ハサミや足をのばしてふんばったそうな。
　猿の口は、横になったカニでふくれあがり、つっぱった足がほっぺたをさらに広げた。
　「いたた！」
　「いたたた！」
　それまで白かった猿の顔が、赤くなり、ほおは、はちきれんばかりになったんだと。
　そして、どの猿も、がまんできなくなって、口に入れたカニを、つぎつぎとはきだしたそうな。はきだされたカニは、急いで石の下に。
　顔をはらした猿たちは、しぶしぶと山へ帰っていったんだと。

　それからというもの、猿のほおは赤―くなってな、横にふくらむようになり、二度と赤い沢カニを食べることはなくなったんだと。
　猿が、沢カニを食べそこなった、土佐（とさ）のこのあたりは、「猿喰（さるばみ）」とよばれて、沢にはたくさんの赤いカニがすんでいるんだとさ。

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