伊豆（いづ）の山おくに、長いれきしを持つ神社があったんだと。
　ある春の朝のこと、神主（かんぬし）さんが、けいだいのにわそうじをしていると。大きな”ぎんなん”の木のかげに、かなしそうな顔をした男の子が立っていたんだと。

　神主さんが、声をかけると、その子は小さな声でこういったんだと。
　「おらー、おなかがへってしにそうだ」
　「はやりやまいで、おとうも、おかあもしんでしまって。しばらくは、海べの家でひとりで、くらしていたんだけれど、ついに食い物がなくなって、家を出たんだ・・・」

　神主さんはな、さっそくその子に、おなかいっぱいごはんを食べさせたんだ。
　そして、子どものいなかった神主さんの夫婦（ふうふ）は、これからもせめて食べ物にこらないようにと、子どもに新しく”ほつみ （穂積）”と名づけて、そだてることにしたんだと。

　ひと月もすると、ほつみは、ぽっちゃりと太って、元気になったんだと。ところがな、神主さんところへきて、ふた月になろうとしたある日、とつぜんいなくなったんだ。
　神主さんの夫婦は、そこらじゅうをさがしたんだが、見つけることはできなかった。
　「せっかくの子宝（こだから）だったのに、風のようにきて、風のようにどこかへいってしまったなー」といって、ざんねんがったんだと。

　それから、ふた月ほどもしたころだった。
　秋も深まって、いつものように神主さんが、ぎんなんの木の下で、草や葉をかき集めているとな、とりいのかげに、やせ細ったほつみが立っていたんだと。
　「ほつみ”ではないか、どうしたんだ」
　「・・・・」
　「どこへいっていたんだ」
　「・・・・」
　なにを聞いても、これまでのことは言わなかった。
　神主（かんぬし）さん夫婦（ふうふ）は、ともかくよごれきったほつみをふろに入れ、ごはんを食べさせたんだ。

　しかし、数か月もしてすっかりもとのように丸まるしてきたら、ほつみは、またいなくなったんだと。
　神主さん夫婦も、たびたびのことでもあるし、二人には分からない、いやなことでもあるのだろうと、すっかりあきらめていたんだそうな。

　冬がすぐそこまできたある日、神主さんはいつものようにぎんなんの、かれ葉を掃除していると、神社のかげの草むらに小さなどうくつの入り口を見つけたんだと。そして、その中に光るものが見えたそうな。
　近づいてみると、穴の向こうから歩いてくるのはほつみではないか。
　よごれた体を洗い、食事をすませると、神主さんは、こんどこそしっかりとといつめたんだ。

　ほつみは、こういったんだと。
　「ある日、神社のうらで遊んでいて、この入り口を見つけたんだ。まっくらな、あなを入っていくと向こうがわに出ての、そこには海の見える村があっての。あなの出口には、小さなお百姓（ひゃくしょう）さんの家があって、そこのおじさんとおばさんに声をかけられたんだ。『どこからきたんだね？、休んでいきなさい』ってね。」

　つづけて、ほつみがいった。
　「穴からきたといっても、しんじてもらえそうもなかったから、神主さんに最初にあったときのように、『おとうも、おかあも、はやりやまいで、死んでしまって・・・』と話したの」
　「びんぼうなお百姓さん夫婦は、『それにしては、よく太っているの』と、うたぐったけれど、ぼくを大切にしてくれて、かわいがってくれたんだ。話を聞くと、やっぱり、その二人にも子どもがいないことがわかって、帰りそびれてしまったの」

　「そうか、そうだったのか」
　ほつみから、この話を聞いた神主さんは、さっそく穴をくぐり、海の見える村のお百姓さんの家に向かたんだと。
　そこには、たしかに小さな畑しか持たない、まずしい夫婦がすんでいた。
　神主さんは、これまでのことを夫婦に話して、二人には、あなの向こうの畑を、少しかすことにしたんだと。それからというもの、お百姓さんは、あなの道をとおってな、神主さんの畑をたがやすことになったそうな。

　ほつみはというと、それからも山の神主さんの家と、海のお百姓さんの家を行ききしてすごしたんだと。
　神主さんの畑があったあたりは、今では「祢宜畑（ねぎのはた）」とよばれているそうな。

　＊禰宜（ねぎ）：神主さんの下に位置する神職のこと

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