九州（きゅうしゅう）の西に、仙人（せんにん）がすむ島があったんだと。
　仙人といえば、それはそれはながい間、おく山やはなれ島で、きびしいしゅぎょうをしてな、どんなこんなんにも、がまんできるんだそうな。
　この島にすみついた仙人もな、どこかのはなれ島でしゅぎょうをつんできて、いまでは村人をしあわせにすることを仕事としていたんだと。

　ところが、あたたかなこの土地では、人びとが、なにふじゆうなく、くらしているもんで、仙人はしごともなく、しゅぎょうもせずに、ひまをもてあましていたんだな。

　ある日、どうくつの中で、いつものようにひるねをしていると。これもまた、どうくつの住人（じゅうにん）であるネズミが、えさをはこんで、うろちょろしていたんだと。
　きげんがわるかったのだろうかの、ひるねをじゃまされた仙人は、「うるさーい」とどなったんだと。
　「そんなこといわないでください。ここはあなただけのすまいではなく、私たちねずみや、てんじょうにいるコーモリさんのすみかでもあるんですから」

　「ほんとうに、仙人なのかな。このじいさまは？」
　一ぴきのネズミが、小さな声で、いったのが聞こえたようだったと。
　「なんだと、わしがにせもの仙人だというのか」
　しわだらけの顔をまっかにして、ネズミたちの上に、もっていた”つえ”をふり下ろそうとした。
　「待ってください」
　一ぴきの若いネズミがとめたんだ。
　「あなたが、仙人であることは、うたがいのないことです。で、ひとつお願いがあります。私たちは、この山おくにすむ大山猫（おおやまねこ）におどされて、こまっています。
　まい日のように、なかまがつかまっています。なんとかしていただけませんか」
　と、思い切ってたのんでみたんだと。

　「うーん、いたずらする大山猫だといっても、しあわせをあたえるのが仕事の私に、猫をころすことはできない」
　と、仙人はいったと。

　若いネズミは、かまわずにいった。
　「仙人さまには、かんたんなことだと思います。里に下りてこないように、大山猫をおどかすだけでもけっこうです。お願いします」
　「そうか、おどろかすのだな。わたしのつえで、大山猫のしっぽを切り落とすなどして、こらしめてあげよう」
　「さすが仙人（せんにん）さまだ」
と、ネズミたちはおだてたんだと。
「かんたんなことさ」
　仙人はやくそくした。
　でも、ふだんのひるねのようすを見ていたネズミたちは、それほどきたいしていなかった。

　それからいく日かして、仙人は海べの岩山で大山猫を見つけた。すばやく、つえをふりかざし、ねらいをさだめてふり下ろしたんだ。
　ところが、大山猫のしっぽどころか、毛の一本にもさわることなく、にげられてしまったんだと。
　それどころか、ばか力で大山猫を切ろうとして、岩山を切ってしまった。そして、大切なつえさえもおってしまい、あげくのはてに海へ落ちて、ぬれネズミ？になってしまったんだと。
　ふだんのしゅぎょうがたりなくて、ただの人になっていたんだな。

　つえももたない、水でよごれた、ただのひげじいさんになってしまった仙人は、とてもネズミ会わす顔はない。
　ネズミとのやくそく以上に、力のなさにすっかりじしんをなくした仙人は、どうくつをすて、島をすて、どこかにしゅぎょうのやり直しに出かけたんだそうな。

　その後、ネズミたちは大山猫（おおやまねこ）に食べられてしまったのだろうかね。この島にはネズミが少ないのだと。
　仙人が、ばか力をふり下ろしたみさきは、銅切崎（ずんぎりざき）とよばれてな。切り落とされた岩も、おきにのこっていて、それはヘボ（仙人）島とよばれているそうな。

　そう、そののち仙人はな、しばらくの間、このヘボ（仙人）島にすんでいての、しゅぎょうのかたわらで、そうなんしかけた船や漁師（りょうし）を助けていたんだと。

　しゅぎょうした仙人の力が今ものこっているのだろうかね。あらしのときに、この島かげに入るとふしぎと風はやみ、助かることが多いといいつたえられているんだそうな。

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