むかしむかし、紀伊の国（きい：いまのわかやまけん）の山おくに、頭といわず、足といわず、どこまでも大きな山姥（やまんば）がすんでいたんだと。

　山姥（やまんば）のすみかは、ふかい森のまもり神（かみ）のような大木（たいぼく）にあいた"うろ（あな）"にあってな、ひとりさびしくすんでいたそうな。
　それでも、ときには、村人や木こりが道にまよって、ちかくにくることがあったから、山姥はそれをおどろかすのを、いちばんのたのしみにしていたそうな。
　その山姥（やまんば）がすむ、ふかい山からくだったさとには、とても子どもがたくさんいる、にぎやかな村があっての、村人はしあわせにくらしていたんだと。

　さとの村人が、なぜ、子どもにめぐまれていたのかというとな。
　村のはずれに、小さなほこらがあっての、そのうらには、これも小さなどうくつがあっての、ここをくぐると子どもにめぐまれるという、いいつたえがあったそうな。
　この村のよめっこは、一人のこらず、このどうくつをくぐっては、そばにあるほこらでおねがいをした。もちろん、どうくつもくぐった。
　するとな、どのよめっこもたくさんの子どもにめぐまれての、おかげで、この村はいつもにぎやかであったと。

　あるとき、山にまよいこんできた村人から、この話をきいた山姥（やまんば）は、「おらも、赤子（あかご）がほしいな」と、思うようになったんだと。
　そして、ある日のことじゃった。
　山をおりて、ねがいことをしようと、その小さなほこらのうらにある、どうくつに入ろうとしたそうな。ところが、山姥の体は大きくての、どうくつには体どころか、頭さえも入れなかったんだと。
　それでも赤子（あかご）がほしい山姥はの、ほこらの前であたまをさげ、体をちょっと小さくして、男のような太くて、大―きな声でおねがいしたそうな。
　「ほこらのかみさま！　どうぞおらにも赤子をさずけて下さい、おねがいしますだ！」
　そうすると、ほこらの中から、かみさまの声がきこえてきたと。
　「山姥よ、どうしても赤子がほしのか？」
　「はい、かみさま、どうしても、かわいい赤子がほしいだ！」

　「そうか、赤子がほしいか。
　山姥よ、ここでおまいりをし、このどうくつをくぐれば、赤子がほしいという、おまえのねがいがかなえられることはわかっているな」
　「はい、わかっていますだ、かみさま」
　「そうさなあ、その体ではどうくつをくぐれないだろう。
　ねがいをかなえるには、このあながくぐれるくらいに、おまえの体が小さくなるのだが、それでも赤子がほしいのかな」
　「はい、どうしても、どうしても赤子がほしいだ！　なんとかおねがいしますだ、かみさま！」と、山姥は大きな体をちぢめるようにして、つよくおねがいしたんだと。
　山姥のつよいねがいをしった、かみさまは、こういったそうな。
　「それでは、これからも、日にいちど、それも、まい日、おまいりにくることをやくそくしなさい。そうすれば、きっと体が小さくなり、どうくつがくぐれるようになり、ねがいがかなうだろう」
　「はい！　ありがとうございますだ、かみさま！」

　元気よくへんじをした山姥は、さっそく、つぎの日から、まい日かかさず、おく山から里（さと）へ出ては、おねがいしたのだが、六日たっても、七日たっても、体にはなんのへんかも見えなかったそうな。
　八日目のあさのことだった。
　「うーん、肩（かた）がつかえるうー！」
　山姥は、ためしにどうくつに体を入れてみたんだが、すぐにつかえてしまった。それどころか、体がぬけなくなってしまった。
　外に出ているからだをぶるぶるふるわせて、なんとか、どうくつの岩にはさまれた体をぬいた山姥は、頭からながれるあせを、手でふきながら、よーく考えてみた。
　「いぜんは、頭も入らなかったはず。そうだ、少しずつ小さくなっているだ。もうすこし、がんばってみるだ」
　山姥（やまんば）は、それからもまいにちかかさず、小さなほこらのある村のはずれにやってきてはの、おねがいをついづけたそうな。
　そして、ひと月もたったある日、山姥は、ついにどうくつをくぐれるほど小さくなったんだと。
　「おーら、わしもこのどうくつがくぐれただ！　これで、わしにも赤子がさずかるだ！　赤子がさずかるだ！」
　山姥は、うれしさのあまり、りょう手を上へあげておどりだしてしまった。そしてその日は、なんども、なんども、どうくつをくぐっては、ほこらの前で「赤子が、さずかりますように！」と、声がかれるほど、おねがいしたそうな。

　「一日に一どだけ」という、かみさまのいいつけなど、わすれていた。
　そして、すっかりつかれてしまった山姥は、ほこらのわきでいねむりをしてしまった。
　そこへ、村のよめっこがひとり、赤子をさずかりたいと、おねがいにやってきたそうな。どうくつをくぐり、ほこらの前でおいのりをしていると、そばのしげみの中から、赤子（あかご）のなき声がきこえてきた。
　「ほー、かみさまのごりやくは大いしたもんだ」
　よろこんだよめっこは、ちょっと体のよごれた、女の子をだいて村へかえったんだそうな。
　日になんども、おねがいをした山姥（やまんば）は、ねこんでいるうちに、小さな赤子になってしまったんだな。

　よめっこは家にかえると、ほこらのまえのできごとをおとうに話して、そだてることにした。
　「わしのうんだ子ではないが、かみさまからさずかった赤子だから、大切にせねばならないな。それにしても、ずいぶん、よごれた赤子だなあ」
と、よめっこはそういって、さっそくお湯（ゆ）にいれたんだと。

　お湯の中の赤子は、いくらあらっても色は白くはならなかったと。それに、あまりきりょうよしではなかったけれど、くろ目が大きくての、それは元気な子だったあ。
　よめっこは、すこしでも色が白い、きりょうよしのむすめっこになってほしいと、まいにち湯に入れては、ごしごしとあらったそうな。
　ところが、赤子はお湯がきらいでなあ、よめっこが体をふくたびに、おく山までとどくような、それは、それは太い大きな声でないたと。
　そして、なくたびに大きくなると思えるほど、じょうぶにそだったそうな。

　それからのち、この山おくに山姥のすがたは見えなくなり、いつしか、このほこらのあったところを、産湯峠（うぶゆとうげ）とよぶようになったと。
　あの赤子はの、はたらきもの大きなむすめっこにそだっての、よめにもいったけれど、おしりが大きくて、どうしてもあのどうくつだけはくぐれなかったと。
　でもの、子にはめぐまれたそうな！
　めでたし、めでたし！

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